کارشناسان حوزه انرژی با اشاره به نقش ایران باتوجه به موقعیت جغرافیایی و ژئوپلیتیک در منطقه و همچنین توانمندی در زمینه نفت و گاز و همچنین مسیرهای ترانزیتی بخصوص جاده ابریشم در پیمان شانگهای معتقدند که تحریم‌ها مهمترین عامل پررنگ نشدن بازیگری ایران در این سازمان مهم اقتصادی است.

اولین سفر خارجی روحانی، در سال 1392 برای حضور در اجلاس سازمان شانگهای برنامه‌ریزی شد، حضور دوباره وی در اجلاس این سازمان نیز به منظور تکرار مجدد درخواست ایران برای عضویت در آن بود که رد شد.